मेक्सिकन शहरी किंवदंती लाल लचूजा: एक बच्ची का हमले से बचना और रॉकी कुत्ते की बहादुरी (सच्ची कहानी)

लाल लचूजा से बचाव की सच्ची कहानी

ये मेरी माँ की एक सच्ची कहानी है जिसमें उन्होंने बताया कि कैसे मैं लाल लचूजा का शिकार होते-होते बच गई थी। यह घटना तब की है जब मैं कुछ हफ्तों की ही थी और मेरी माँ ने मुझे अपने परिवार से मिलाने के लिए मेक्सिको के मोंटेरे शहर जाने का फैसला किया। वहाँ हमारा परिवार रहता था और सभी मुझे पहली बार देखने के लिए उत्साहित थे।

जब हम वहाँ पहुँचे, तो पूरे परिवार ने हमारे आने की खुशी में एक बड़ी पार्टी रखने का निर्णय लिया। सभी मुझे देखने के लिए बेताब थे और मुझे तोहफों से नहला दिया गया। मैं मेरी माँ की पहली संतान थी, इसलिए सबका प्यार मुझ पर उमड़ पड़ा। जब पार्टी खत्म हुई, तो मेरी दादी हमें गेस्ट बेडरूम में ले गईं जहाँ हम रात को सोने वाले थे।

मेरे लिए दादी एक पुराना झूलेदार पालना लाई थीं ताकि मैं उसमें आराम से सो सकूँ। माँ के लिए कमरे के दूसरी तरफ एक बिस्तर था। माँ ने मुझे पालने में लिटाया और मेरे सिर को टकराने से बचाने के लिए मेरे चारों तरफ दो छोटे तकिए लगा दिए। रात बहुत गर्म थी, इसलिए माँ ने बालकनी का स्लाइडिंग दरवाज़ा थोड़ी हवा के लिए खुला छोड़ दिया।

हम दूसरी मंज़िल पर थे, इसलिए माँ को लगा कि दरवाज़ा खुला छोड़ना सुरक्षित है। कुछ देर बाद सब सो गए। रात करीब तीन बजे, माँ की नींद रॉकी की जोरदार भौंकने और गुर्राने की आवाज से खुली। उन्हें यह अजीब लगा क्योंकि रॉकी आमतौर पर शांत और विनम्र था। उन्होंने मेरी रोने की आवाज सुनी और तुरंत मेरी तरफ दौड़ीं।

अंधेरे में जो दृश्य माँ ने देखा, वह चौंकाने वाला था। मैं पेट के बल, मुँह नीचे करके पालने के गद्दे पर पड़ी थी। माँ ने मुझे झट से उठाया और फिर रॉकी की ओर देखा, जो अब भी बालकनी की ओर बेकाबू होकर भौंक रहा था। उन्होंने उसकी नज़रें फॉलो कीं और बालकनी की तरफ देखा, और वहीं उन्होंने उसे देखा—लाल लचूजा।

माँ ने उसे अब तक का सबसे भयानक और विशाल काय उल्लू बताया। उसका मुँह और पंख पूरी तरह फैले हुए थे और उसके पंख कोयले जैसे काले थे। रॉकी उसे पकड़ने के लिए बालकनी की ओर कूदा लेकिन वो जीव तुरंत अंधेरे में उड़ गया। शोर सुनकर मेरे दादा दौड़कर कमरे में आए और माँ से पूछा कि क्या हुआ।

माँ कमरे के बीच फर्श पर मुझे सीने से लगाए बैठी थीं। रॉकी अब भी बालकनी की तरफ आसमान में भौंक रहा था। माँ ने मेरी टांग पर एक खरोंच देखी और यह भी देखा कि जो तकिए उन्होंने मेरे सिर के पास लगाए थे, वो कमरे के दूसरी तरफ पड़े थे। मानो किसी ने उन्हें ज़बरदस्ती हटा दिया हो।

आज मेरी माँ बताती हैं कि उस रात मैं लाल लचूजा के हमले से बची थी। इस मैक्सिकन अर्बन लिजेंड के अनुसार, लाल लचूजा एक ऐसी चुड़ैल होती है जो अपनी आत्मा बेचकर शक्तियाँ हासिल करती है और एक राक्षसी उल्लू में बदल सकती है। कहा जाता है कि वह रात में निकलती है और विशेष रूप से बच्चों को शिकार बनाती है।

वह बच्चों को उठाकर पहाड़ों में अपनी झोपड़ी में ले जाती है, जहाँ वो उन्हें या तो खा जाती है या उनकी बलि चढ़ा देती है। जब भी मैं अब अपने परिवार से मिलने जाती हूँ, वे मुझे प्यार से "ले चूजिटा" कहकर बुलाते हैं, ताकि उस रात की भयावह घटना को कभी न भूलूँ जब मैं मौत के मुँह से बच निकली थी।

लेकिन असली हीरो मेरी दादी का कुत्ता रॉकी था। उसी ने समय रहते लाल लचूजा को देख लिया और उसे भगाया। अगर वो न होता तो शायद मैं आज ज़िंदा न होती। दुःख की बात है कि अब वह इस दुनिया में नहीं है। मैं उसे आखिरी बार देख नहीं पाई क्योंकि मैं अमेरिका में थी।

आज मैं सत्रह साल की हूँ और मेरी टांग पर आज भी एक छोटा सा निशान है। माँ कहती हैं कि वहीं वह खरोंच थी जो लाल लचूजा ने मारी थी। कभी-कभी मुझे लगता है कि शायद वो एक आम बड़ा उल्लू रहा होगा, लेकिन फिर सवाल उठता है—वो कमरे में कैसे आया? तकिए क्यों हटे? और मुझे उल्टा किसने किया?